توفي رائد الفضاء الأميركي جيم لوفيل، قائد مهمة “أبولو 13” الشهيرة إلى القمر، عن 97 عاماً، الخميس في ولاية إيلينوي.
وأكدت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، أن “حياته وعمله ألهما ملايين الناس على مر العقود”، مشيدة بـ”شخصيته وشجاعته التي لا تتزعزع”.
يذكر أن لوفيل شارك في رحلتين إلى القمر من دون أن يمشي على سطحه. ومع ذلك، دخل الأميركي التاريخ بمشاركته في واحدة من أشهر رحلات الفضاء خلال السباق إلى القمر أثناء الحرب الباردة.
وأُطلقت مهمة “أبولو 13” بقيادة لوفيل، وشارك فيها رائدا الفضاء فريد هايس وجاك سويغرت، في 11 نيسان 1970، بعد تسعة أشهر من الخطوات التاريخية الأولى لنيل أرمسترونغ على سطح القمر.
وكان من الممكن أن تمر المهمة من دون أن تثير أي اهتمام خاص، لكن العكس حصل بسبب انفجار خزان الأكسجين أثناء الرحلة، في حين نجا الثلاثة بأعجوبة، وعادوا بسلام إلى الأرض.
